Podle dokumentů zveřejněných v lednu Ministerstvem spravedlnosti Spojených států pokusil jen pouhý den před svým zatčením v roce 2019 koupit luxusní palác v Monaku za astronomickou sumu.
Šlo o nemovitost s názvem Bin Ennakhil a usiloval o ní už od roku 2011. Nachází se v luxusní čtvrti Palmeraie v Marrakéši a je popisován jako architektonicky mistrovské dílo.
Koupě za stovky milionů
Na výstavbě tohoto velkolepého paláce pracovalo až 1 300 řemeslníků. Je zdobený pozoruhodnými řezbami a mozaikami.
Dne 5. července 2019, tedy přesně jeden den před svým zatčením, Epstein podepsal astronomický bankovní převod. Šlo o částku 14,95 mil. dolarů (cca 300 mil. Kč). Stalo se tak poté, co Epstein uzavřel dohodu o koupi offshore společnosti, která tuto nemovitost vlastnila. Koupě společnosti ho vyšla na 18 mil. eur (cca 450 mil. Kč).
Podle zveřejněných dokumentů šlo o poslední takto významnou finanční transakci, kterou Epstein uskutečnil před svým zadržením americkými úřady po návratu do New Yorku na základě obvinění ze sexuálního obchodování s lidmi. Tři dny po zatčení však Epsteinův účetní Richard Kahn bankovní převod zrušil a k dokončení koupě nakonec nikdy nedošlo.
Média spekulovala o Epsteinovu motivu k této koupi. Podle některých marockých mediích se tím chtěl vyhnout zatčení – Maroko totiž nemá s USA uzavřenou smlouvu o vydávání osob. Bývalý Epsteinův spolupracovník, který si nepřál být jmenován, však mluvil o opaku. Uvedl, že tato transakce naopak ukazuje, že Epstein neměl ani tušení o svém bezprostředním zatčení.
„Dávalo by smysl, pokud uvažoval o potenciálním útočišti, kde by mohl i nadále žít jako král,“ dodal.
Zveřejněné spisy však neobsahují žádnou zmínku o tom, že by Epstein o této zemi hovořil jako o možném útočišti před americkými úřady.
Epsteinovy vazby v Maroku
Epstein se však o Maroko zajímal už mnohem dříve a i tady měl cenné kontakty. V roce 2002 se Epstein spolu s Maxwell zúčastnil svatby marockého krále Mohammeda, na kterou byl pozván bývalým americkým prezidentem Billem Clintonem.
Virginia Giuffre, jedna z jeho nejznámějších žalobkyň, ve svých pamětech popisuje, že ji Epstein spolu s Ghislaine Maxwell přepravili do marockého města Tanger. Měla zde posoudit interiérový design několika luxusních nemovitostí. V té době chtěl Epstein dokonce přepracovat části svého ostrovního sídla v marockém stylu.
V roce 2008 byl Epstein poprvé odsouzen za navádění nezletilých dívek k sexuálním aktivitám, za což byl odsouzen k domácímu vězení. Po svém propuštění v roce 2010 se jeho zájem o Maroko zřejmě prohloubil.
Zveřejněné dokumenty totiž naznačují, že ve stejném roce Epstein požádal bývalého britského labouristického ministra Petera Mandelsona, aby mu našel asistenta. Tento asisten mu pak měl najít dům v Marrákeši.
Dokumenty podrobně popisují, jak Epstein od roku 2012 pravidelně Maroko navštěvoval. Pobýval přitom v již zmíněné exkluzivní čtvrti Palmeraie. V ní žije zámožná skupina expatriantů, tedy lidí, kteří dlouhodobě pracují mimo svou rodnou zemi. Mezi ně patří například také Jabor al Thani z katarské královské rodiny. Pro Epsteina představoval blízkého spolupracovníka, kterého dokonce označoval za svého arabského bratra.
Bin Ennakhil a německý magnát
Nakonec se hledání nemovitosti v Marrákeši ujala Karyna Shuliak, jeho dlouholetá partnerka. Ve zveřejněných dokumentech jsou e-maily dokládající její četné návštěvy Maroky a různých vyjednávání.
Palác Bin Ennakhil v překladu známená „Pod Palmami“. Podle Marca Leona, partnera marocké realitní společnosti Kensington Luxury Properties, se Epsteinova pozornost soustředila na tuto nemovitost už od roku 2011. Uvedl to pro britský zpravodajský server BBC.
V té době však nemovitost patřila německému magnátovi v oblasti odpadového hospodářství jménem Gunter Kiss. Za prodej nemovitosti chtěl po Epsteinovi 55 mil. eur (cca 1,4 mld. Kč). Epsteinovi se však tato cena zdála nadhodnocená. Jeho původní nabídka byla natolik nízká, že se Kiss cítil uražen a odmítl s Epsteinem dále jednat, uvedl zdroj blízký Epsteinovi pro BBC.
Epstein se ale nechtěl jen tak vzdát. Využil svou partnerku i sítě kontaktů v Maroku k dalším jednáním. On sám palác navštívil v roce 2018. O koupi pak vyjednávala jeho přítelkyně Shuliak, která však předstírala, že jedná jménem Leona Blacka, který byl Epsteinův přítel. Nakonec ale vyšlo najevo, že skutečným zájemcem je Epstein. I tak Gunter Kiss souhlasil s pokračováním vyjednávání.
Spekulativní prodej
Spisy ukazují, že společnost Kensington Luxury Properties v určité fázi Epsteinovi navrhla „prodejní a daňovou strategii“, podle níž by byla nemovitost u marockých úřadů registrována jako prodaná za 10 milionů eur, zatímco transakce ve výši 20 milionů eur by proběhla formou převodu podílů v offshore společnosti, která nemovitost vlastnila. To by Epsteinovi umožnilo zapsat své jméno do listu vlastnictví a zároveň výrazně snížit daňovou povinnost vůči marockým úřadům.
Kensington Luxury Properties však pro BBC popřela, že by šlo o neetický či nezákonný pokus o minimalizaci daní.
„Tato transakce neporušila žádné daňové předpisy. Pan Epstein chtěl zaplatit registrační poplatky v Maroku, přestože k tomu neměl žádnou povinnost, aby mohl nemovitost vlastnit pod svým vlastním jménem,“ uvedl Marc Leon.
Realitní společnost byla v té době místním zástupcem renomované britské aukční síně Christie's. Epstein se nakonec rozhodl nemovitost koupit výhradně prostřednictvím nabytí podílů v offshore společnosti. V době svého zatčení v roce 2019 řešil způsob, jak ji v Maroku zaregistrovat.
Zdroj: BBC, autorský text
