Globální kulturní ikona, filantropka a country zpěvačka Dolly Parton zemřela v 80 letech 25. srpna 2026. Podle oficiálního prohlášení rodiny umělkyně podlehla rakovině v Nashvillu. Informace o onemocnění před veřejností do poslední chvíle podle CNN tajila. Zprávu o úmrtí potvrdil její synovec Bryan Seaver s tím, že Parton odešla poklidně v kruhu svých nejbližších. Zpěvačka, která během své šedesátileté kariéry prodala přes 100 milionů desek, složila až 3000 písní a získala 11 cen Grammy, patřila k nejvýznamnějším postavám americké populární kultury. Na její počest nařídil americký prezident stažení státních vlajek a zármutek přichází od předních osobností hudební scény, jako jsou Taylor Swift nebo Beyoncé, i z politických kruhů, včetně Baracka Obamy. Jaká byla její cesta z chudé oblasti Appalachie, v čem spočíval její úspěch a jaký odkaz po sobě zanechala?
Stažení státních vlajek a růžový Empire State Building
Úmrtí Dolly Parton oznámil podle portálu People její synovec ve videu na Instagramu. V prohlášení zaznělo:
„Naše milovaná Dolly Parton zasvětila svůj život a kariéru tomu, aby do všeho, čeho se dotkla, přinášela radost, smích, naději a upřímnost. Její mimořádná štědrost zasáhla životy nespočtu lidí, které nikdy osobně nepoznala, přesto jim vždy byla připravena podat pomocnou ruku.“
Úmrtí ikonické zpěvačky vyvolalo okamžitou reakci na nejvyšších místech americké politiky. Bývalý prezident Barack Obama ve svém prohlášení vyzdvihl její životní dráhu a označil její příběh za ztělesnění amerického snu. Bývalá ministryně zahraničí USA Hillary Clinton napsala, že Dolly Parton „udělala tolik dobra, kolik jen mohla, pro tolik lidí, pro kolik jen mohla, a tak dlouho, jak jen mohla.“ Současný prezident Donald Trump následně vydal oficiální nařízení, podle kterého budou státní vlajky po celých Spojených státech staženy na půl žerdi po dobu jednoho týdne (NBC).
Trump zároveň na počest zesnulé zpěvačky nechal zbarvit newyorský mrakodrap Empire State Building do růžové barvy. Reakce přišly také z hudební sféry. Zpěvačka Taylor Swift uvedla, že Parton v sobě spojovala grácii a nezdolnou odvahu, zatímco Beyoncé ji označila za „polárku hudební branže“. Zpěvačka a kmotřenka Parton, Miley Cyrus, vydala prohlášení, ve kterém zdůraznila, že Dolly Parton představovala pro celou nastupující generaci umělců mentorku, která je učila bezpodmínečné lásce a profesní nezávislost (The New York Times).
Dětství v horách Appalachie
Kořeny Dolly Parton sahají do regionu Appalachie, jehož zázemí a kultura zásadně ovlivnily její tvorbu. Narodila se 19. ledna 1946 v Locust Ridge v Tennessee jako čtvrté z dvanácti dětí. Rodina žila v extrémní chudobě v jednopokojovém srubu bez elektřiny či tekoucí vody. Chudoba byla krutá; magazín Forbes popisuje konkrétní incident, kdy její otec neměl dostatek peněz na zaplacení lékaře, a tak za porod své dcery zaplatil pytlem kukuřičné mouky.
Na budoucí úspěšnou kariéru country-popové zpěvačky měla výrazný vliv její matka Avie Lee Parton. Ta i přes náročné podmínky udržovala hudební atmosféru a učila děti staré skotské a irské folkové balady. Parton dostala svoji první provizorní kytaru v sedmi letech. Její zkušenosti s chudobou a pocitem vyloučení se staly námětem pro řadu jejích skladeb. Mezi ty například patří hit z roku 1971 Coat of Many Colors, v němž Parton zpívá o šikaně spolužáků kvůli podomácku sešitému zimnímu kabátu (Britanicca, Country Music).
Odchod za hudebním snem do Nashvillu
Profesionální kariéra Dolly Parton začala v roce 1964, kdy hned den po dokončení střední školy odcestovala autobusem do Nashvillu. V Nashvillu zpočátku měla potíže s penězi a začínala jako autorka textů pro jiné interprety. Změna pro ni nastala v roce 1967, kdy ji televizní producent a country zpěvák Porter Wagoner zapojil do své pravidelné hudební show.
Ačkoliv ji spíše konzervativní publikum původně odmítalo, Parton si diváci brzy oblíbili a stala se tak hlavní hvězdou pořadu. Později upoutala pozornost vydavatelství RCA Records, u kterého po boku Wagonera nahrála desítky hitů a vypracovala se v jednu z nejpopulárnějších country zpěvaček. Zároveň začala vydávat sólové desky. Mezi její první úspěšné písně patří Just Because I'm a Woman (1968) nebo její první singl, který dobyl vrcholy žebříčku, Joshua (1970).
„Opravdu jsem nenašla své místo, dokud jsem se nepřestěhovala do Nashvillu a nepronikla do hudebního byznysu. To bylo to pravé místo, tam jsem zapadla,“ svěřila se Parton v roce 1977 v rozhovoru pro magazín Rolling Stone.
Sólová dráha a skladba I Will Always Love You
V roce 1973 se ovšem Dolly Parton rozhodla Wagonerovu show opustit a zahájit sólovou dráhu. Wagoner nesl její odchod velmi těžce. Dolly se situaci rozhodla vyřešit hudbou a jako poděkování za spolupráci mu napsala skladbu I Will Always Love You. Podle hudebních historiků Parton tuto noc vskutku bodovala, jelikož napsala tuto píseň během téže noci jako další celosvětový hit Jolene. Skladba Jolene byla inspirována bankovní úřednicí, která flirtovala s jejím manželem Carlem Deanem. Zajímavostí je, že jméno autorka převzala od malé fanynky z koncertu.
„Stojí to moc peněz, vypadat takhle levně“
Ihned od počátku své kariéry si Parton budovala ikonickou image. Proslavila se vysoko vyčesanými parukami, plnými tvary, zářivými šaty a výrazným líčením.
Foto: zpěvačka Dolly Parton, Eric Miller / TheNewYorker
Dollywood, Imagination Library a finanční podpora
Parton byla současně s hudební a komerční kariérou vášnivou filantropkou. Výraznou část svých příjmů investovala zpět do rodného regionu v Tennessee, kde založila zábavní park Dollywood. Jako další založila v roce 1995 na počest svého negramotného otce program Imagination Library. Šlo o nadaci, která posílá dětem od narození do pěti let každý měsíc jednu knihu zdarma. Do srpna 2026 projekt distribuoval přes 200 milionů knih po celém světě.
Kromě toho Parton financovala výzkum během koronavirové krize. V dubnu 2020 darovala 1 milion dolarů lékařskému centru univerzity Vanderbilt, čímž pomohla výrazně zrychlit ranou fázi výzkumu, která vedla k vývoji vakcíny společnosti Moderna.
V kontrastu s jejím extravagantním veřejným obrazem, pro který byly typické výrazné paruky, make-up a plastické operace, si Parton svůj soukromý život před médii přísně chránila. Se svým manželem Carlem Deanem žila od roku 1966 v ústraní až do jeho úmrtí v březnu 2025.
Odkaz Dolly Parton přežívá skrze její silnou povahu a laskavou duši dál. V roce 1999 byla slavnostně uvedena do Síně slávy country hudby. O pět let později, v roce 2004, ji americká Knihovna Kongresu ocenila medailí Žijící legendy a hned následující rok obdržela Národní medaili za umění. Její jméno dokonce zdobí dvě hvězdy na hollywoodském chodníku slávy, první zřízena v roce 1984, druhá pak v roce 2018.
Dolly Parton za sebou zanechává neuvěřitelný seznam více než 3 000 skladeb, 50 studiových alb, rozsáhlou síť charitativních organizací a zázemí, které bude nadále podporovat vzdělávání a rozvoj v chudých oblastech.
Její celoživotní postoj nejlépe vystihuje její vlastní výrok: „Pokud chcete duhu, musíte se smířit s deštěm.“ (BBC)
Zdroje: PBS, BBC, The Guardian
Foto: People
