Jednání o převzetí Warner Bros. se uzavřela a skupinu nově povede Paramount Skydance. Dohoda v hodnotě 111 miliard dolarů však vyvolává napětí na trhu, obavy mezi fanoušky i kritiku ze strany odborových organizací. Do vývoje situace navíc nepřímo vstupují i investice amerického prezidenta Donalda J. Trumpa do dluhopisů společnosti Netflix.
Jednání o odkupu Warner Bros. jsou u konce a skupinu oficiálně povede společnost Paramount Skydance. Spojení společností se má uskutečnit ve třetím čtvrtletí letošního roku a Paramount za fúzi zaplatí 111 miliard dolarů, včetně převzetí čistého dluhu skupiny Warner Bros., který činí 79 miliard dolarů. Svou nabídkou 31 dolarů za akcii tak umocnil své postavení v konkurenčním boji se společností Netflix, která dříve nabídla 28 dolarů za akcii, což činilo téměř 83 miliard amerických dolarů. Netflix na základě zvýšení ceny uvedl, že nabídku společnosti Paramount Skydance dorovnat neplánuje a od dříve určených dohod odstupuje.„Transakce, kterou jsme vyjednali, by vytvořila hodnotu pro akcionáře s jasnou cestou ke schválení regulačními orgány. Vždy jsme však byli disciplinovaní a za cenu požadovanou tak, aby odpovídala nejnovější nabídce Paramount Skydance, již není dohoda finančně atraktivní, takže odmítáme nabídku Paramount Skydance dorovnat,“ uvedl Netflix ve svém prohlášení, ve kterém se rovněž vracel ke své dřívější nabídce: „Tato transakce však byla vždycky ‚přátelskou‘ za správnou cenu, ne ‚nezbytnou‘ za každou cenu.“Netflix však neodchází ze zmařeného obchodu s prázdnou. Společnost obdrží poplatek za ukončení smlouvy ve výši 2,8 miliardy amerických dolarů, který je zahrnut v dluhu společnosti Warner Bros., a bude tak zaplacen společností Paramount Skydance. Rovněž se Netflix těší novému nárůstu akcií, které po oznámení fúze v minulém roce zaznamenaly značný propad.
Do kolísavě rostoucího Netflixu zainvestoval také americký prezident Donald J. Trump, jak vyplývá z finančních informací zveřejněných Bílým domem ve středu. Z přehledu vyplývá, že Trumpův tým odkoupil dluh Netflixu v hodnotě 600 000 až 1,5 milionu dolarů. Obchody měly proběhnout mezi 2. až 20. lednem a byly stvrzeny koncem února. Částka se připíše již k dříve Trumpem koupeným dluhopisům v prosinci, které dosahují hodnoty 500 000 až 1 milionu dolarů. Trumpovo poslední celoroční finanční prohlášení, které se týkalo roku 2024, rovněž ukázalo, že vlastní až pětimístné množství akcií Netflixu. I právě tyto informace, které rezonovaly médii, měly za následek nárůst akcií Netflixu. Bližší strukturu investičních účtů přiblížil jeden z úředníků Bílého domu pro The Hollywood Reporter „Ani prezident Trump, ani žádný člen jeho rodiny nemá žádnou možnost řídit, ovlivňovat ani poskytovat vstupy ohledně toho, jak je portfolio investováno nebo kdy jsou investice nakupovány či prodávány. Veškerá investiční rozhodnutí činí výhradně nezávislí manažeři,“ uvedl úředník s tím, že prezidentovy investice mají replikovat zavedené indexy.
Z nárůstu se však netěší skupina Warner Bros. Ta zaznamenala při oznámení fúze s Paramount Skydance značný propad až o dva dolary za akcii. Investoři se bojí především negativní reakce publika, kterou by spojení těchto dvou společností mohlo způsobit. Na sociálních sítích a diskusních fórech se často objevují fanoušci zavedených sérií od společnosti Warner Bros., kteří se dotazují na svá oblíbená díla a neskrývají obavy z jejich budoucího směřování či celkového ukončení. Rovněž se objevují obavy z převzetí zpravodajské divize Warner Bros., kam spadá kupříkladu CNN, společností Paramount Skydance. Firmu totiž vlastní dlouholetý přítel Donalda Trumpa a vlastník stanice CBS David Ellison. Jedná se tak o dva mediální domy stojící na opačných stranách mediálního spektra. Zatímco je CBS pod vedením Davida Ellisona dlouhodobě vyzdvihováno a chváleno republikánskou stranou za konzervativnější přístup, CNN je často kritizováno za svou skrytou nepřiznanou levicovou orientaci. Žurnalisté z řad CBS však již delší dobu upozorňují na politickou zaujatost ve firmě, která by tak mohla potkat také CNN. Zatímco rostoucí akcie skupiny Warner Bros. se otřásly, dlouho padající cena Paramount Skydance zažila alespoň na krátký okamžik vzpruhu. Cena za jednu akcii se oproti běžné obchodovací ceně 10 dolarů za akcii vyšplhala až na 13,50 dolaru za akcii. Nevypadá to však, že by se vyšší cena měla dlouho udržet, a nyní se pozvolným poklesem blíží k 12 dolarům za akcii.
Rizika a překážky fúze
I když je obchod považován za uzavřený a spojení se očekává ještě v letošním roce, fúze dvou gigantů zábavního průmyslu by ještě mohla narazit. Hlavní problém by mohlo představovat dosažení příliš velkého podílu na trhu, který by přesahoval 30 %. Tato hranice se bere jako milník, kdy jsou ostatní firmy konkurenceschopné a rovněž chrání spotřebitele před potenciálním rostoucím tlakem monopolní firmy. S obdobným problémem se již dříve potýkal Netflix, který chtěl Warner Bros. odkoupit.
K potenciálnímu ohrožení se vyjádřil také herec Mark Ruffalo na sociální síti X. Ruffalo upozorňuje na to, „jak minulé fúze a konsolidace poškodily jejich klienty a podnikání“, a rovněž upozorňuje na rizika fúze. „Promluvme si o tom, jak tohle zničí konkurování v tomto odvětví a sníží mzdy a kvalitu produktů pro spotřebitele,“ uvádí Ruffalo.Ještě v den zveřejnění příspěvku na něj reagoval generální prokurátor Kalifornie Rob Bonta. Ve své odpovědi uvedl, že právě probíhají jednání na nejvyšších místech a že „Kalifornie, jakožto epicentrum zábavního průmyslu, má zvláštní zájem na ochraně hospodářské soutěže“.
Proti fúzi se postavilo také Sdružení spisovatelů Ameriky (Writers Guild of America). Ve svém prohlášení upozorňuje na ztrátu pracovních míst. Možné hromadné propouštění již dříve nastínil David Ellison a rovněž s ním počítá také čistý dluh 79 miliard. Mělo by k němu dojít v důsledku propouštění duplicitních pozic spojením jak filmových studií, tak streamovacích platforem.
„Antimonopolní zákony měly zabránit tomu, aby největší streamovací společnost na světě pohltila jednoho ze svých největších konkurentů. Důsledkem by bylo zrušení pracovních míst, snížení mezd, zhoršení podmínek pro všechny pracovníky v zábavním průmyslu, zvýšení cen pro spotřebitele a snížení objemu a rozmanitosti obsahu pro všechny diváky. Pracovníci v tomto odvětví spolu s veřejností jsou již nyní ovlivněni tím, že jen několik mocných společností si udržuje přísnou kontrolu nad tím, co mohou spotřebitelé sledovat v televizi, na streamování a v kinech. Tato fúze musí být zablokována,“ stojí v prohlášení Sdružení spisovatelů Ameriky k fúzi.
Transakci musí schválit také antimonopolní úředníci Evropské komise a Spojeného království. Podle komentářů uvedených na informačním serveru The Guardian by se však nemělo jednat o žádný větší problém. „Tato dohoda není pro nikoho v Evropě nijak zvlášť významná,“ uvedla expertka na hospodářskou soutěž a antimonopolní pravidla Cristina Caffarra a doplnila, že „neexistuje zde vyhlídka na ztrátu pracovních míst, jako v Kalifornii. I za konvenčních podmínek by to v Evropě pravděpodobně bylo schváleno.“
Rovněž dle ní Evropská unie nestojí o zhoršení vztahů s Donaldem Trumpem, který je silným zastáncem rodiny Ellisonových (Paramount) a jejich dohody. Co se poté týče schválení dohody Spojeným královstvím, nejsou v této věci britské úřady překážkou, jelikož se více zaměřují na podporu růstu než na regulaci hospodářské soutěže.
